「ばんまい・やさいの広場」の公式ブログ

今日はどうしても書いておきたいことがあります。
テーマは「火を失った世代」。

日曜日の雨を境に、一気に気温が下がりました。
ストーブやコタツなどを出した人も多いのではないでしょうか。
僕も例に漏れず灯油ストーブを出しました。
そしてもうひとつ出したもの、それがブリキの薪ストーブ。

都会ではまず見かけませんが、
いまでも郊外のホームセンターなどに行けば
かならずと言っていいほどおいてあるこの薪ストーブ。
朝からそこらじゅうで焚き火をしている田舎では
このような薪ストーブもまだ使えるのです。

朝の寒さに震えながら外の作業場においてあるこのストーブに火を入れると
揺らめく炎とともにふわりとした暖かさが伝わってきます。
そこへ屑紙や木の葉、枝などを投入していきます。
そしてこのストーブは燃えるものはなんでも入れられる、
個人が所有できる焼却炉の機能もあります。

このストーブがあれば燃えるものはなんでもとっておこうと思います。
逆に、燃えないもの、燃やすと臭いのでるものがはっきりとわかってきます。
すると日常のなかでどれほど燃えないものに囲まれているかわかります。

ビニール、プラスティックにはじまって、ベニヤや集成材、
ペンキの塗られた板なども煙が臭くて燃やせません。
というか、燃やしたくありません。
となると、日常使う道具は、おのずと燃やせる素材を使いたいと
自然に思うようになります。
火を使うことでゴミの焼却の問題がグッと身近になります。

そして火が大きくなると、「ああ、この火でお湯が沸かせるな、
羽釜を使えば暖をとりながらご飯が炊けるんだな。」とわかってきます。
「おき火になれば、いまはサツマイモが旬だから焼き芋をしよう。」など、
火というものを通して考えられる展開が豊富にあるのです。

そして薪をくべすぎると強大な炎にチンチンと音を立て、
部分的に赤く変色するストーブ、そこから感じる肌が焼けるような熱に
恐ろしさを感じます。火の取り扱いには注意しなければと
気を引き締めなおすのです。

昔はどこの台所でも薪が使われ、それとともに火の神様である
荒神さんが火事にならないようにと祭られていました。
火はそれぞれの家庭が身近におき、管理するものだったのです。

しかし、現代はどうでしょう。
台所で使う火はガスはまだいいとしてオール電化。
どちらも自動消化機能を持っていて消し忘れても大丈夫。
住宅は新建材で防火対策もバッチリ。
荒神さんを祭っている台所は見なくなりました。
そして子ども達は火の暖かさ、揺らめき、怖さを感じることもできません。
薪で炊いたご飯の味も知りません。

最近１０歳の子が「燃えるのを見たかった」と寺を放火したそうです。
火の恐ろしさを知っていれば、一度でも焼けどしていれば
そんなことはしなかったかもしれない・・・と思うのは
僕の思いすぎでしょうか。

今日、玄海原発で日本初のプルサーマルが始まりました。
強大な火の力を限界の状態で使い、それを押さえつけ閉じ込めお湯を沸かし
電気を起こすという原子力発電は、火を手元から失った世代が
ほとんどを占めてきた現代だからこそ始まった発電方法のように思います。
そして多くの家庭はそのことをあまり意識せず
毎日お湯を沸かし、料理を作っています。

火を日常生活に、個人の手元に取り戻したい・・・。
そうすれば現代に潜んださまざまな問題が
より身近に感じられるのではないか、と思います。
それを実現するにはどうすればいいのか。
考え、実行していかなければならないのが
火を失った僕達の世代の使命なのかも知れません。